Это американская организация, основанная в 1983 году Конгрессом США для продвижения демократии. Своей миссией фонд называет «содействие становлению и развитию демократии и свободы во всём мире». Финансируется Конгрессом США в рамках бюджета агентства США по международному развитию (USAID), деятельность которого запрещена на территории РФ.
Национальный фонд в поддержку демократии (NED) является двупартийной, частной некоммерческой организацией. Предоставляет гранты (денежные субсидии) в области «развития демократии и прав человека» в Центральной и Восточной Европе, Азии, Ближнем Востоке, Африке, Латинской Америке и Евразии.
В России Национальный фонд в поддержку демократии (NED) финансировал Московскую Хельсинкскую группу Людмилы Алексеевой и движение «За права человека» Льва Пономарёва. Издает академический журнал Journal of Democracy, поддерживает Всемирное движение за демократию (WMD), программу Международный форум демократических исследований (IFDS), стипендию Reagan-Fascell Democracy Fellowship, Центр международной помощи СМИ (CIMA).
Национальный фонд в поддержку демократии (NED) подвергается широкой критике за свою деятельность. В некоторых странах получение денег от Национального фонда демократии считается преступлением, в том числе и в России.
В начале 2010-х годов спонсорская роль Национального фонда в поддержку демократии (NED) в РФ была невелика: в 2010 году финансирование различных политических и научных проектов в России составило 2 783 000 долларов, а в 2012 году возросло до 3 млн долларов. В 2013—2014 годах фонд предоставил российским коммерческим и некоммерческим структурам финансовую помощь на сумму около 5,2 млн долларов США.
28 июля 2015 года Генпрокуратура России признала деятельность российского отделения Национального фонда в поддержку демократии (NED) нежелательной на территории страны и в соответствии с Федеральным законом № 272-ФЗ от 28.12.2012 призвала Минюст включить фонд в соответствующий перечень («патриотический стоп-лист»), что и было сделано 29 июля. Американский фонд стал первой организацией, признанной нежелательной на территории России.
