Фонд Джона и Кэтрин Макртур является одним из самых крупных фондов в США, несмотря на то, что он поддерживается исключительно неприбыльными организациями. Фонд ведёт активную деятельность в 60 странах мира и с 1978 года успел профинансировать проекты на сумму более 5,5 млрд долларов США.
В России Фонд Макартуров занимался «развитием эффективных механизмов защиты прав человека». Выделял деньги, в частности, Левада-Центру, разного рода правозащитникам, либеральным экономистам, экологам, обличающим репрессии исследователям истории СССР и тому подобным деятелям.
Президент по международным программам Фонда Макартуров, Барри Лоуэн Крон был специальным помощником директора ЦРУ, директором аналитического отдела в совете по национальной разведке.
Летом 2015 года в России, в соответствии с законом о нежелательных организациях, Фонд Макартуров вошёл в «патриотический стоп-лист». Организация приняла решение прекратить работу в РФ.
